克利夫兰骑士队与底特律活塞队即将迎来全美瞩目的“抢七（Game 7）”生死战，胜者将晋级东部决赛挑战纽约尼克斯队。就在这场决战前夕，ESPN权威记者温德霍斯特（Brian Windhorst）爆出重磅消息：无论抢七结果如何，骑士队已私下达成协议，计划在今夏与明星后卫“大胡子”哈登（James Harden）签下一份长期续约合同。
交易时已暗定密约 骑士全力招揽“大胡子”
哈登是在本赛季交易截止日前，骑士队以当家控卫加兰（Darius Garland）加选秀权为筹码，从洛杉矶快船队交易而来。温德霍斯特透露，由于哈登当时手握交易否决权，这笔交易达成前，骑士管理层便与其经纪团队敲定了“休赛季必续约”的默契。
当时快船队拒绝执行哈登下赛季4200万美元的球队选项，而急需全能控卫的骑士则果断出手。自哈登加盟克利夫兰首日起，主帅阿特金森（Kenny Atkinson）便视其为建队核心。上周骑士赢下第五战后，官方发布的更衣室视频中，哈登直接站在衣柜前指挥全队，彰显其领袖地位。
哈登今夏将满37岁，据悉新合约年薪将下调以换取更长年限。这对骑士亦是财务解套——目前球队薪资高达2.26亿美元（含奢侈税将突破2.8亿），是全NBA唯一触发“第二硬帽”的球队。
米切尔合约成隐患 抢七失利或引发阵容地震
骑士急于锁定哈登，正是为应对当家球星米切尔（Donovan Mitchell）的合约不确定性。米切尔今年7月可提前续约，骑士最高可开出4年2.72亿天价合同。但温德霍斯特分析，米切尔“极可能”等到2027年夏天（届时效力满10年），届时他可签下5年3.5亿附带“交易否决权”的超级顶薪。
若米切尔选择“等待策略”，下赛季将成为其实际“合同年”，这将给骑士带来巨大压力。若今日抢七败给年轻活塞队，连续三年止步季后赛次轮的惨剧，或迫使管理层重新评估“未来支付米切尔8000万年薪”的长期计划。
重建还是豪赌？防守核心莫布里动向引关注
若今日败走底特律，在缺乏选秀权（仅剩2031年首轮签可交易）且无薪资空间的双重困境下，骑士管理层或被迫在未来6周内激进改革。
中锋阿伦（Jarrett Allen）的3年9000万合约将成为优质交易筹码；射手斯特鲁斯（Max Strus）的到期合同亦有操作空间，但两人均难换回争冠级巨星。